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Jul 24, 2023

John DeBella parle de sa retraite, de la querelle d'Howard Stern et de la suite après son absence

Alors que sa carrière de près de cinq décennies sur les ondes touche à sa fin, 102,9 WMGK

Alors que sa carrière de près de cinq décennies sur les ondes touche à sa fin, l'animateur du matin de 102,9 WMGK, John DeBella, ne reçoit toujours pas le battage médiatique. Après tout, il n'a fait que son travail.

"Écoutez, tout le monde a un travail. C'est mon travail", a déclaré DeBella, 71 ans, à The Inquirer. "Je ne vois aucune différence entre moi et un gars qui se lève et creuse un fossé tous les jours. Nous avons nos emplois. Je ris beaucoup plus du mien."

À son tour, Philly aussi – au moins pour les 41 dernières années de la carrière de DeBella. Originaire de New York, il est arrivé ici en 1982, lorsqu'il a pris un emploi au 93.3 WMMR, pionnier du format d'émission de radio " Morning Zoo " désormais omniprésent et axé sur la personnalité. Et depuis, il est une figure omniprésente dans le paysage radiophonique de Philadelphie.

Et le 30 juin, DeBella appellera cela une carrière, se retirant du secteur de la radio. Cela mettra fin à une diffusion de près de 48 ans, dont 21 ans passés à 102,9 WMGK. Et même si, à certains égards, son travail à la radio est exactement cela, c'est un travail qu'il aime et qui lui manquera une fois qu'il sera parti. Principalement à cause de nous.

"La partie la plus difficile de tout cela à abandonner, ce sont les gens – les gens autour de moi et les gens à qui je parle", a déclaré DeBella. "J'aime les gens. J'aime pouvoir communiquer avec eux."

Mais une chose dont il ne manquera pas de communiquer ? Howard Stern.

Le couple a développé une rivalité en 1986, lorsque l'émission de Stern a commencé à être syndiquée à Philadelphie. DeBella dominait les ondes à l'époque avec son émission WMMR The Morning Zoo, et Stern était obsédé par le dépassement - allant jusqu'à organiser des funérailles simulées pour DeBella à Rittenhouse Square quand il l'a battu dans les classements en 1990, et ayant L'ex-femme de DeBella, Annette, décédée depuis, lors de son émission après leur divorce.

Stern est un sujet qui suit DeBella depuis près de 40 ans. Et comme DeBella l'a dit: "À quel moment cette question s'arrête-t-elle?"

"C'était une forme très précoce de MAGA", a déclaré DeBella, faisant référence au mouvement politique de l'ancien président Donald Trump. "C'est comme, alors laissez-moi comprendre: j'ai été votre émission de radio préférée pendant tout ce temps, et ce type arrive et il commence à vous dire des mensonges à mon sujet. Et vous dites:" Oui, c'est vrai. Je pensais que tu me connaissais mieux."

La querelle reste l'une des plus étranges dans les annales de l'histoire de la culture pop de Philadelphie, bien que Stern, a déclaré DeBella, ait fini par s'excuser. Cela est arrivé à un moment où Sirius XM, où Stern est depuis 2006, travaillait sur un retour historique sur la carrière de l'athlète de choc et a demandé à DeBella de participer. Il l'a fait, avec l'accord qu'il ne serait pas édité, a déclaré DeBella. Cela a impressionné Stern, qui a appelé DeBella pour enterrer la hache de guerre.

"Dans son esprit, je l'empêchais d'étendre son émission, ce qui la rendait de plus en plus méchante", a déclaré DeBella. "Mais quand tout a été dit et fait, il m'a appelé à la maison un soir et il a dit:" Il faut un très grand homme pour faire ce que tu as fait. Et je dois m'excuser pour tout ce que j'ai fait. ""

Pourtant, on lui pose souvent des questions sur le différend et pourquoi il n'a pas riposté à Stern. En termes simples, a-t-il dit, il voulait se concentrer sur le divertissement de ses auditeurs, et non sur la vente de journaux en participant au conflit. Cela n'aurait fait qu'aider Stern, et il pensait que ne pas riposter l'irritait encore plus.

Mais prendre la grande route, a-t-il ajouté, n'a pas toujours été facile.

"C'est difficile quand il y a 3 000 personnes devant la fenêtre de votre studio pour célébrer vos funérailles", a-t-il déclaré.

Maintenant, cependant, cette même ville se prépare à pleurer la retraite imminente de DeBella. Et bien que perdre sa connexion avec son public sera difficile, être finalement hors des ondes laissera du temps pour d'autres projets auxquels il n'a pas eu le temps. À savoir, la comédie stand-up.

DeBella a une histoire dans le stand-up – notamment son temps avec le Comedy Factory Outlet depuis longtemps disparu dans les années 1980 – et dirige une société de production connue sous le nom de DWI Television Productions. Bien qu'il n'envisage pas de suivre la voie du club, il espère continuer à travailler avec des bandes dessinées comme il l'a fait à l'antenne, mais maintenant en créant des émissions spéciales sur la comédie.

"J'ai un studio de télévision entier dans mon sous-sol", a-t-il déclaré. "J'ai juste besoin d'un spectacle à faire."

C'est soit ça, soit le travail du bois. DeBella a récemment adopté ce passe-temps et crée des articles tels que des planches à charcuterie et des casiers à vin, qu'il publie sur son Instagram, @john_debella_woodworking. Il travaille à la création de meubles à partir de zéro, mais atteindre ce niveau « prendra du temps », a-t-il déclaré.

Et bien sûr, un menuisier ou un producteur n'a pas autant de renommée que, disons, un homme de radio matinal légendaire. Mais DeBella attend avec impatience le jour où il pourra être "un autre gars dans la rue".

"Si vous demandez à quelqu'un qui a une quelconque forme de notoriété, la plupart des gens vous diront que la seule chose pour laquelle la célébrité est vraiment bonne, c'est d'obtenir une réservation dans un restaurant", a-t-il déclaré. "C'est la vérité honnête de Dieu. C'est tout ce que vous pouvez vraiment faire avec. En fin de compte, personne ne donne comme—."