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Nov 14, 2023

Ann Moore : icône d'Atlanta, pionnière de la mode et créatrice d'un design intemporel

Un assortiment de croquis et de coupures de journaux mettant en vedette les créations d'Ann Moore.

Un assortiment de croquis et de coupures de journaux mettant en vedette les créations d'Ann Moore.

Un assortiment de croquis et de coupures de journaux mettant en vedette les créations d'Ann Moore.

Un assortiment de croquis et de coupures de journaux mettant en vedette les créations d'Ann Moore.

Un assortiment de croquis et de coupures de journaux mettant en vedette les créations d'Ann Moore.

Un assortiment de croquis et de coupures de journaux mettant en vedette les créations d'Ann Moore.

Un assortiment de croquis et de coupures de journaux mettant en vedette les créations d'Ann Moore.

Quand elle était petite, Ann Jewel Moore a appris à coudre sur une humble machine à coudre Singer actionnée par une pédale, l'appareil électroménager omniprésent dans les ménages de la première moitié des années 1900. Attiré tôt par les beaux vêtements et les designs uniques, Moore a poursuivi une carrière dans la couture à une époque où la profession, toujours compétitive, était particulièrement hors de portée des Afro-Américains. Son travail acharné et sa détermination l'ont portée d'Atlanta à Détroit ainsi que dans les lieux de mode les plus exclusifs de New York et de Paris. Aujourd'hui, 30 de ses pièces sont conservées dans les vastes collections de mode et de textile du musée d'histoire d'Atlanta.

Née de parents James et Oro Lee Moore à Daytona Beach, en Floride, le 20 septembre 1919, Ann Moore a déménagé avec sa mère et sa sœur à Griffin, en Géorgie, à l'âge de trois ans après la mort prématurée de son père. La famille a ensuite déménagé plusieurs années plus tard à Atlanta où Moore a fréquenté l'école secondaire Ashby Street Middle School, puis Booker T. Washington High School. Après avoir obtenu son diplôme de major de promotion en 1938, elle a étudié au Spelman College, obtenant un diplôme en économie avec une mineure en biologie en 1943.

Ann Moore visite le centre d'histoire d'Atlanta en juillet 2022.

Ann Moore visite le centre d'histoire d'Atlanta en juillet 2022.

Ann Moore visite le centre d'histoire d'Atlanta en juillet 2022.

Moore est devenue majeure pendant la ségrégation, un fait qu'elle a rencontré constamment dans sa scolarité ainsi que son ambition de créer une entreprise. Même ses efforts pour acheter des vêtements élégants pour elle-même n'étaient pas à l'abri. Dans une interview de février 2010, Moore se souvient avoir fait la queue pour être servi dans les grands magasins tandis que les clients blancs étaient servis en premier. Elle a également noté son premier achat majeur de vêtements au grand magasin JP Allen : un costume, des chaussures et un chapeau, bien que le magasin n'autorise pas les clients noirs à essayer des chapeaux. Elle a même ouvert sa première carte de crédit sous le nom "AJ Moore", ce qui obligeait les employés blancs à demander "M. ou Mme", une adresse respectueuse fréquemment refusée aux Afro-Américains à l'époque.

Après avoir obtenu son diplôme de Spelman, Moore a suivi une formation formelle en design à la Traphagen School of Fashion et à la New York Fashion Academy, toutes deux à New York, et à l'École Guerre Lavigne à Paris. Son séjour à Paris lui a fait découvrir des compétences essentielles et des concepts centraux de la haute couture française qui influenceront sa conception pendant des décennies. Elle a également travaillé à la Lutygens Theatrical Costume House à New York pour créer des costumes pour le hit de Broadway Gentlemen Prefer Blondes.

Elle a déménagé à Detroit en 1948 pour bien lancer sa carrière. À l'époque, les entrepreneurs noirs y avaient plus d'opportunités qu'une ville du Sud, comme Atlanta, bien que Moore ait continué à faire face à des obstacles. Elle a fondé son entreprise, Ann Moore Couturiere à Detroit en 1951. Ses collections comprenaient souvent des vêtements de jour et de soirée, y compris un ensemble de vêtements de six pièces qui permettait au porteur une transition de l'aube à l'obscurité avec des composants assortis d'un ensemble en plusieurs parties. Ceux-ci ont été présentés dans des spectacles saisonniers, commandés par des femmes éminentes et présentés dans les collections des magasins de salon. Diverses sources médiatiques, dont Vogue, Women's Wear Daily, Jet et The Atlanta Daily World, entre autres, ont présenté des profils sur Moore et approuvé des critiques de son travail.

Les dessins d'Ann Moore sont actuellement exposés au Rountree Visual Vault dans l'atrium du Atlanta History Center.

Les dessins d'Ann Moore sont actuellement exposés au Rountree Visual Vault dans l'atrium du Atlanta History Center.

Les dessins d'Ann Moore sont actuellement exposés au Rountree Visual Vault dans l'atrium du Atlanta History Center.

Les dessins d'Ann Moore sont actuellement exposés au Rountree Visual Vault dans l'atrium du Atlanta History Center.

Aujourd'hui, une partie de sa collection de vêtements est exposée au Rountree Visual Vault du Atlanta History Center. La sélection comprend des robes, des costumes, des chapeaux et des chaussures, et tournera après 3 mois pour garder les articles en parfait état. La collection sera exposée jusqu'au début de 2023.

Dans une interview accordée à la radio WABE en 2019 à l'occasion de son 100e anniversaire, Moore a partagé : "Il y a eu des moments où j'avais pensé que j'avais choisi la mauvaise carrière ; j'y ai peut-être consacré tellement de temps et toute mon énergie parce que j'ai rencontré tellement de blocages et obstacles."

Malgré ces défis, Moore a réussi. Des décennies après le début de sa carrière, elle est de retour à Atlanta et a récemment célébré son 103e anniversaire en septembre 2022. Ses créations continuent de dégager une élégance intemporelle, tandis que son histoire inspire et encourage les designers et entrepreneurs en herbe d'aujourd'hui.