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Jun 19, 2023

L'épicerie d'autobus vise à combler les lacunes du système alimentaire

Le Twin Cities Mobile Market est un ancien bus de Metro Transit équipé de brillants

Le Twin Cities Mobile Market est un ancien bus de Metro Transit équipé d'étagères en métal brillant, de glacières et d'un congélateur. Mais il ressemble toujours tellement à un bus public que les passagers essaient souvent de le signaler car il fait 17 arrêts hebdomadaires à Saint-Paul.

Le bus vise à combler les lacunes du système alimentaire en adaptant les produits d'épicerie qu'il vend aux besoins de communautés spécifiques - et en leur apportant le magasin.

Mohamed Warsame visitait le bus devant son immeuble un jour récent.

"Nous recherchons du lait, du riz, beaucoup de choses, des légumes", a déclaré Warsame.

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Parmi les trouvailles de Warsame, il y avait du chou vert, auquel il se réfère par le mot swahili « sukuma ». Il a dit que les verts sont connus pour améliorer la digestion.

Un paquet congelé de viande de chèvre halal a également attiré l'attention de Warsame.

"Nous servons de nombreuses personnes différentes de la communauté somalienne", a déclaré la responsable du marché, Leah Driscoll. "Beaucoup de nos clients somaliens ne mangeront que de la viande halal, et nous savions donc que c'était un besoin certain dans plusieurs de nos arrêts - c'était une sorte d'évidence."

Le prix aide aussi, a déclaré Warsame. La nourriture sur le marché mobile est généralement égale ou inférieure aux prix du marché.

Dans un effort pour mieux desservir les populations cibles, les organisateurs du projet ont sondé les communautés à chaque arrêt sur les articles spéciaux qu'ils aimeraient que le bus transporte. Au lancement, ils avaient recueilli les commentaires de 500 résidents.

"Toute la nourriture que vous voyez dans le bus a été élaborée grâce à un processus d'engagement communautaire", a déclaré Driscoll. "Nous ajoutons constamment de nouveaux articles chaque semaine en fonction des demandes des clients."

Un ajout récent était le lait sans lactose.

Driscoll a déclaré que le bus s'arrête dans des endroits comme les complexes de logements sociaux, les appartements pour personnes âgées ou les écoles, où les résidents peuvent ne pas avoir facilement accès aux produits spécialisés disponibles dans les supermarchés.

"Nous voyons que beaucoup de quartiers que nous desservons sont remplis de dépanneurs qui vendent beaucoup de malbouffe ou de restauration rapide, mais il n'y a pas d'épiceries à service complet où les gens peuvent se permettre d'acheter des fruits et légumes frais", Driscoll a dit.

Nancy Polancheck était récemment dans le bus pour ramasser des légumes pour son père âgé, qui vit dans des appartements pour personnes âgées de Parkway Gardens. Son père a des problèmes avec les escaliers, alors elle ou son frère lui achètent généralement des produits d'épicerie au supermarché. L'arrivée du marché mobile lui a offert une autre option facile pour obtenir de la nourriture fraîche, et les travailleurs se sont même portés volontaires pour passer les commandes jusqu'à son appartement.

"Je dirais que l'épicerie la plus proche est probablement à trois miles pour un grand, mais il ne conduit pas, donc c'est génial, juste la commodité et l'obtention de la nourriture fraîche", a déclaré Polancheck. "C'est bien pour nous les enfants que notre père ait aussi cette option pour lui."

Mais l'accent mis sur des aliments sains ne signifie pas que le bus ne propose que des fruits et des légumes, que les gens peuvent avoir du mal à transformer en un repas complet et copieux.

"Si les familles n'ont pas accès aux fruits et légumes, elles ont probablement du mal à accéder aux autres éléments de base nécessaires à un repas complet", a déclaré Driscoll. "C'est ce que nous essayons de faire ici, c'est de fournir tous les éléments essentiels de base."

Les chiffres les plus récents du Département de l'agriculture des États-Unis montrent que près de 15 % des Américains souffrent d'insécurité alimentaire, ce qui signifie qu'ils n'ont pas un accès constant à suffisamment de nourriture pour maintenir leur santé. Chery Smith, professeur de science alimentaire et de nutrition à l'Université du Minnesota, a déclaré que ce n'est pas un mystère pourquoi les gens ont du mal à trouver des aliments sains.

"Ici en Amérique, et ici dans les villes jumelles, certaines personnes vous diront qu'il y a beaucoup de nourriture là-bas, ils essaient juste d'y avoir accès", a déclaré Smith. "Beaucoup de Minnesotans vivent en fait dans ce que nous appellerions des déserts alimentaires, il pourrait donc s'agir de plusieurs pâtés de maisons ou de petites communautés qui n'ont pas de grand supermarché ou qui pourraient ne pas avoir les types d'aliments dont vous avez besoin, comme des fruits et légumes."

Pour de nombreuses personnes, l'accès à une alimentation saine n'est pas seulement une question de coût, mais aussi de proximité.

"Si vous n'avez pas de voiture qui fonctionne très bien ou si vous utilisez les transports en commun, vous pouvez y aller, mais revenir avec une quantité substantielle de courses si vous avez une famille de quatre personnes, c'est très difficile", a déclaré Smith. a dit.

En offrant des articles que les gens utilisaient traditionnellement dans leur cuisine, les organisateurs du projet espèrent que les résidents se sentiront plus à l'aise pour faire leurs achats au marché mobile. Caelli Wright, gestionnaire de cas pour les jeunes à Jackson Street Village, qui fournit des logements de transition aux anciennes familles sans abri, a déclaré que le bus semble attirer les résidents, dont beaucoup étaient initialement méfiants.

"De nombreuses communautés sans voiture n'ont pas le luxe de se rendre à l'épicerie en voiture si elles ont un ingrédient qu'elles ont oublié", a déclaré Wright.

Il existe déjà de nombreux projets allant des rayons alimentaires aux cantines scolaires à prix réduits qui visent à réduire l'insécurité alimentaire. Le marché mobile des villes jumelles est conçu pour combler une autre lacune et aider à étirer l'argent alimentaire souvent limité des familles, a déclaré Andy Brown de la Wilder Foundation.

"Il est peu probable que les gens qui font leurs courses dans une étagère alimentaire puissent acheter toute leur nourriture en une seule visite pendant toute la semaine. Nous prévoyons qu'ils dépensent d'autres dollars en nourriture", a déclaré Brown. "Le marché mobile étire ces dollars autant que possible, puis propose des options saines et abordables."

L'autobus a coûté environ 60 000 $ à acheter et à moderniser, et le projet devrait coûter entre 150 000 $ et 200 000 $ pour fonctionner chaque année. L'objectif du bus, a déclaré Brown, est de rendre le projet durable, ce qui explique en partie pourquoi ils facturent la nourriture.

"Nous voulons contribuer à améliorer les résultats de santé communautaire à long terme", a déclaré Brown. "Ainsi, avoir de la nourriture disponible à des prix abordables compense ces coûts et garantit que le programme peut être présent à long terme."

Les organisateurs espèrent collecter suffisamment d'argent pour acheter et équiper un bus afin de pouvoir étendre l'opération à Minneapolis au cours de la prochaine année.