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May 29, 2023

L'élimination progressive des réfrigérants HFC pose un dilemme de coût majeur pour les épiciers

La transition vers de nouveaux systèmes de refroidissement conformes aux lois fédérales et étatiques peut

La transition vers de nouveaux systèmes de refroidissement conformes aux lois fédérales et étatiques peut coûter aux détaillants 1 million de dollars ou plus par magasin. Mais retarder l'action pourrait aussi coûter cher, disent les experts.

Alors que les hydrofluorocarbures (HFC) sont largement utilisés dans les réfrigérants commerciaux et les systèmes de climatisation, le gouvernement fédéral et les États ont promulgué des lois pour limiter leur utilisation. Et les experts disent que ces mesures auront un impact sur les épiciers plus tôt qu'ils ne le pensent.

Fin 2020, le Congrès a adopté une loi ordonnant à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) de réduire progressivement la production et l'importation de HFC de 85 % d'ici 2036. L'EPA fixe désormais des quotas de HFC autour de la production, de l'importation et de la consommation pour des périodes spécifiques.

Outre la loi fédérale, plusieurs États, dont la Californie, le Vermont, Washington et New York, ont adopté des lois ou se sont engagés à adopter des réglementations limitant l'utilisation des HFC.

Les épiciers doivent commencer à travailler sur la réduction de leur utilisation de HFC maintenant - s'ils ne l'ont pas déjà fait - pour éviter la montée en flèche des coûts de réfrigérant et les problèmes potentiels de responsabilité, ont déclaré des experts de l'industrie.

Ces réductions progressives sont déjà sur le radar des grands épiciers, a déclaré Aaron Daly, vice-président du développement stratégique chez Ecology Action et ancien directeur de la gestion de l'énergie chez Whole Foods Market.

"Je pense que si vous êtes une grande entreprise, vous devez absolument vous concentrer sur la Californie en ce moment", a déclaré Daly, faisant référence aux interdictions de l'État sur les HFC, qui obligent l'État à réduire les émissions de HFC de 40% en dessous des niveaux de 2013 d'ici 2030. "Vous devez d'abord vous occuper de ces magasins. Vous devez également avoir l'idée que tout nouveau magasin que vous construisez ou toute révision majeure que vous prévoyez déjà que vous intégrez des réfrigérants de modernisation dans ce modèle."

Dans son Supermarket Scorecard 2022,l'Environmental Investigation Agency, une ONG internationale, a trouvéles plus grandes chaînes de supermarchés américaines continuent d'être "inexcusablement à la traîne par rapport à leurs homologues européennes" dans leur adoption de la technologie sans HFC.

Kroger a noté dans son dernier rapport environnemental, social et de gouvernance (ESG) qu'il prévoyait de remplacer régulièrement l'infrastructure de réfrigération dans ses magasins pour atteindre les niveaux de HFC requis et qu'il élaborait une stratégie pour aligner ses objectifs d'émissions de réfrigérants sur les exigences fédérales. À partir de la Californie, Kroger vise à atteindre une réduction d'environ 15 % des émissions de réfrigérants de référence à l'échelle de l'entreprise d'ici 2030.

"Nous continuons de passer à des réfrigérants à faible GWP [potentiel de réchauffement global] à mesure qu'ils deviennent disponibles dans le commerce et économiquement viables, pour atteindre notre objectif de réduction des GES et pour répondre aux exigences nationales et fédérales à venir", a déclaré Kroger dans le rapport.

Pendant ce temps, les petits épiciers ne font pas grand-chose pour le moment pour lutter contre les HFC, a déclaré Daly, compte tenu de la myriade de défis actuels de l'industrie auxquels ils sont confrontés.

Alors que les grands détaillants ont les ressources et l'accès aux informations pour faciliter le processus de transition, Daly a déclaré que les épiciers indépendants manquent de beaucoup de ces avantages. Il existe plus de 21 500 magasins aux États-Unis gérés par des épiciers indépendants, selon la National Grocers Association.

"Je pense que les réglementations sur la réduction progressive des réfrigérants vont être très difficiles pour eux", a déclaré Daly.

Daly prédit que la volatilité du marché résultera de la réduction de l'approvisionnement en réfrigérants HFC à mesure que la réduction progressive progresse, ce qui entraînera probablement des hausses de prix. En 2021, le ministère de l'Énergie a noté que la réglementation de l'EPA entraînerait probablement une augmentation du coût de certains HFC et une baisse de leur disponibilité.

"Nous avons déjà une pénurie de techniciens et d'entreprises. Il y a aussi un énorme arriéré et l'accès à de nouveaux équipements", a déclaré Daly. "Donc, tout cela pour dire que si une entreprise décide d'attendre que tout le monde rénove [des magasins] pour le faire, cela va lui coûter très cher."

FMI - La Food Industry Association (FMI) a fait écho à ce point, notant dans un article de blog l'été dernier que le prix par livre de réfrigérants augmentera et que les dépenses d'entretien des systèmes existants augmenteront également à mesure que les HFC seront éliminés.

Le passage à un système de refroidissement sans HFC peut coûter aux détaillants plus d'un million de dollars par magasin, a déclaré Carol Abel, vice-présidente du développement des programmes d'éducation du groupe commercial, dans le message.

"La transition vers une nouvelle technologie de réfrigération est une entreprise importante et coûteuse pour les détaillants", a déclaré Abel.

Abel a déclaré que les épiciers devraient envisager d'établir un calendrier magasin par magasin pour la mise en œuvre d'une nouvelle architecture de réfrigération et l'installation de nouveaux équipements. Parallèlement à cela, ils doivent se tenir au courant des réglementations nationales et fédérales, surveiller l'équipement actuel et réparer les fuites, et examiner d'autres options d'architecture de réfrigérant ainsi que les services que les partenaires fournisseurs actuels peuvent offrir.

La création rapide d'un plan d'élimination progressive des réfrigérants, qui ne coûte pas cher, peut aider les épiciers à éviter les augmentations de coûts et les retards de mise en œuvre, a déclaré Daly.

"Il est beaucoup plus facile pour les gens de planifier des mises à niveau et des rénovations de réfrigérants s'ils le font en combinaison avec leur planification et leur programmation énergétiques", a déclaré Daly, notant qu'investir simultanément dans des mesures d'efficacité énergétique et de réfrigération peut être rentable.

Les épiciers, en particulier les indépendants, doivent faire attention aux risques de responsabilité qui pourraient découler du manque de capital pour effectuer les changements de réfrigérant à temps, a déclaré Daly.

"Pour toute entreprise, il sera utile de prendre des mesures le plus tôt possible si elles peuvent le faire de manière rentable", a déclaré Daly.

En règle générale, plus un magasin est ancien, plus le GWP de ses réfrigérants est élevé, a déclaré Daly.

La bonne nouvelle pour les épiciers est que de nouvelles technologies et de nouveaux systèmes avec peu ou pas de GWP sont disponibles, a noté FMI.

"Les réfrigérants naturels tels que le CO2, l'ammoniac, les hydrocarbures et le propane sont des alternatives aux HFC respectueuses du climat", a déclaré Abel. "Jusqu'à présent, les détaillants ont été réticents à passer aux alternatives aux HFC en raison des coûts initiaux et des préoccupations concernant la préparation du service et la disponibilité de la technologie."

L'équipement modulaire au propane, par exemple, est très économe en énergie, peu coûteux à l'achat et facile à moderniser, a déclaré Daly. Les unités de condensation au CO2 sont une autre option vers laquelle les épiciers peuvent envisager de passer, a déclaré Daly.

Kroger a déclaré qu'il prévoyait de construire sept nouveaux magasins de détail utilisant la technologie des réfrigérants au dioxyde de carbone entre 2022 et 2024.

"La transition vers ce réfrigérant à très faible GWP a le potentiel de réduire les émissions par magasin de plus de 200 tonnes d'équivalent dioxyde de carbone (CO2e) par an", a déclaré Kroger dans son rapport ESG.

Les épiciers peuvent également réduire la quantité de réfrigération dont ils ont besoin en prenant des mesures d'efficacité énergétique, comme mettre des portes sur des vitrines réfrigérées ouvertes, a déclaré Daly.

Les remises sur les services publics peuvent aider à inciter les petits épiciers à financer un projet d'efficacité énergétique qui les aide à éliminer les HFC, a déclaré Daly.

Lois et réglementations mises à part, Daly avait précédemment déclaré à Grocery Dive que les réfrigérants devraient être le premier de leurs domaines de durabilité auxquels les épiciers s'attaquent en raison des économies potentielles et des avantages environnementaux.

"Vous pouvez réduire votre charge de réfrigérant et vous pouvez économiser de l'argent sur l'énergie en effectuant des rénovations et je pense que si je dirigeais une grande entreprise, je le ferais maintenant moi-même", a déclaré Daly.