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Apr 19, 2023

Super Giant était une expérience de magasinage en avance sur son temps

Il y a des années, il y avait plusieurs magasins Super Giant dans la région de Washington. Ils

Il y a des années, il y avait plusieurs magasins Super Giant dans la région de Washington. Ils ressemblaient à de grands magasins, avec des meubles, des meubles, des appareils électroménagers, ainsi qu'un magasin complet d'articles d'épicerie. Combien de temps ont-ils existé et pourquoi ont-ils cessé ?

—Ruth Brinn, Rockville

Vous vous souvenez qu'il y a environ 20 ans, lorsque certains magasins Target ont commencé à vendre des produits d'épicerie, vous permettant d'acheter des bananes et des céréales pour le petit-déjeuner avec vos sous-vêtements et vos étagères ? C'était bizarre, mais si vous étiez plus âgé, cela aurait peut-être semblé étrangement familier.

Target était un grand magasin qui a ajouté un supermarché. Mais il y a 65 ans, il y avait un supermarché de Washington qui a ajouté un grand magasin, au moins à certains de ses emplacements.

"Ce que nous avons fait, c'est créer une épicerie et un grand magasin et les relier pour une caisse", a déclaré un responsable de Giant Food au Washington Post en mai 1958.

Le nom de la nouvelle création : Super Giant.

"Le concept était un guichet unique", a déclaré Dave Herriman à Answer Man. Herriman a rejoint Giant en 1961 et a pris sa retraite 40 ans plus tard en tant que vice-président exécutif du merchandising.

Giant - qui a commencé en 1936 avec un seul magasin sur Georgia Avenue NW - était bien situé dans le secteur de l'épicerie.

"Mais si vous avez ajouté d'autres éléments, vous avez augmenté la capacité des acheteurs à répondre à tous leurs besoins, au lieu d'aller dans différents magasins", a déclaré Herriman.

Ces autres éléments étaient variés, en effet. Le premier Super Giant était à District Heights sur Marlboro Pike. Il était divisé en 35 départements, dont les vêtements, les articles ménagers, les bijoux, les articles de sport, la quincaillerie, les appareils électroménagers, les appareils photo et l'équipement de jardin.

Ces marchandises étaient séparées des rayons alimentaires, mais les clients payaient tous leurs achats ensemble à une longue rangée de caisses à l'avant du magasin. À 55 000 pieds carrés, le magasin était deux fois plus grand que les emplacements réservés aux aliments de Giant.

Giant a appelé cela une "nouvelle dimension" dans le shopping. Les journaux locaux étaient également ravis. Cela n'a probablement pas fait de mal que Giant soit l'un des plus gros annonceurs de la région.

"Des paillettes dans le panier ?" était le titre d'un article du Post de 1962 sur le dernier Super Giant à ouvrir, à Rockville. L'écrivain Ruth Wagner a noté que les vêtements - "des bottes hautes en cuir aux robes droites en daim, en passant par les robes de cocktail en brocart et les gaines de soirée à paillettes" - étaient disponibles au même endroit où les femmes pouvaient obtenir des steaks et du jus d'orange congelé.

Wagner a noté: "Les vêtements seront soigneusement emballés pour les protéger des courses, mais dans le panier, ils vont et sortent directement par le même stand de caisse."

Dit Herriman : "Lorsque nous avons commencé à vendre des manteaux de vison, notre slogan était" Du lait au vison ". Personne n'a vraiment acheté trop de manteaux en vison, mais nous les avions là-bas."

Alors que le lait et le vison de Super Giant étaient sous le même toit, la chaîne de supermarchés a également lancé des entreprises autonomes : opticiens, salons de coiffure, magasins de tapis et un point de vente appelé Pants Corral qui vendait des jeans et des pantalons.

À titre d'exemple du géantisme croissant de la région, en 1973, Giant a ouvert quatre nouveaux magasins au Free State Mall à Bowie. Il y avait un Pants Corral, un Giant Carpet Center, un Giant Garden Center et un grand magasin Giant. Le grand magasin ne vendait pas de nourriture. Pourquoi pas? Il y avait déjà un supermarché géant au centre commercial.

Les super géants ont parcouru la terre pendant près de 20 ans, mais le concept a été abandonné en 1978. Pourquoi ?

"Finalement, ils sont devenus non rentables", a déclaré Herriman. "Les temps changent. Les habitudes d'achat changent. La démographie change. Notre plan d'affaires particulier ne fonctionnait pas efficacement, nous avons donc réduit nos pertes et nous nous sommes retirés de l'entreprise."

Il y avait un avantage : le nombre et la diversité des produits alimentaires avaient explosé depuis 1958. Le retrait de tous les grille-pain, vaisselle, cintres et robes de cocktail en brocart laissait suffisamment de place pour une douzaine de moutardes différentes et une variété quasi infinie de Cheerios.

"C'était merveilleux", a déclaré Herriman. "Nous pouvions étaler tous les produits alimentaires qui arrivaient neufs."

Une expérience a survécu au retranchement. En 1962, Israel "Izzy" Cohen, fils du co-fondateur de Giant, NM Cohen, a eu une idée : pourquoi ne pas mettre des pharmacies dans les magasins Giant Food, en commençant par l'emplacement de la ceinture de verdure de l'entreprise ?

Ce n'était en aucun cas une chose sûre. Au début, a déclaré Herriman, certains fabricants de médicaments et sociétés de cosmétiques ne voulaient pas que leurs produits soient vendus dans les supermarchés.

"Nous avons eu un vrai combat avec les grandes marques", a-t-il déclaré. "Ils ne nous ont pas vendu."

Finalement, ils ont été conquis et chaque fois qu'une nouvelle marque est arrivée, Giant s'est assuré de mettre de grands panneaux avec des messages comme "Nous portons Bristol-Myers" et "Nous portons Squibb".

"Cela nous a donné une légitimité dans le domaine pharmaceutique de l'entreprise, de sorte que le client se sentirait à l'aise que nous ayons les meilleurs produits derrière le comptoir", a déclaré Herriman.

Les chaînes de supermarchés à travers le pays ont suivi l'exemple de Giant.

Izzy Cohen est décédé en 1995. En 1998, Giant Food a été racheté par la société néerlandaise Royal Ahold NV pour 2,6 milliards de dollars.

Barry Scher a travaillé chez Giant pendant 45 ans, prenant sa retraite en tant que vice-président des affaires publiques.

"Giant était fier d'être une chaîne locale qui s'est épanouie et a grandi pour avoir tant de types de formats de vente au détail qui ont réussi lors de leur lancement", a-t-il déclaré.

Et lorsque les formats ont cessé d'avoir du succès, l'entreprise s'est réorganisée. Vous ne pourrez peut-être pas acheter un manteau de vison chez Giant ces jours-ci, mais si vous remplissez une ordonnance, ayez une pensée pour Super Giant.