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Mar 16, 2023

Quand la pénurie d'œufs prendra-t-elle enfin fin ?

Les œufs pourraient manquer pendant des mois si les supermarchés ne prolongent pas la

Les œufs pourraient manquer pendant des mois si les supermarchés ne prolongent pas le délai imparti aux agriculteurs pour changer la façon dont ils hébergent les poulets, prévient l'association de l'industrie.

En 2012, le gouvernement s'est engagé à une industrie sans cage d'ici 2022. Cela signifiait que les cages en batterie, où les poulets étaient gardés dans des cages si petites qu'ils pouvaient à peine bouger, seraient progressivement supprimées.

Les agriculteurs ont eu trois options de logement à convertir; un parcours libre, qui permettait aux poulets de se déplacer librement la majeure partie de la journée, une grange élevée où les poulets pouvaient se déplacer mais étaient toujours à l'intérieur, et des logements de colonie qui étaient de grandes cages abritant un certain nombre de poulets.

De nombreux agriculteurs avaient opté pour des cages de colonie, mais en 2017, Countdown and Foodstuffs, propriétaire des supermarchés Pak 'n Save et New World, a annoncé qu'il n'achèterait que dans des fermes en plein air ou élevées en grange, avec une date limite vers 2025.

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Les supermarchés ont déclaré que les consommateurs voulaient un meilleur bien-être animal et que les cages de colonie ne répondaient pas à ces normes de bien-être, malgré l'approbation du gouvernement.

Mais le directeur exécutif de la Poultry Industry Association, Michael Brooks, a déclaré qu'un tiers des cages en batterie avaient déjà été converties en cages de colonie en 2017.

Ces changements ont coûté très cher et les agriculteurs ne pouvaient pas dépenser plus d'argent pour changer à nouveau l'infrastructure du logement dans les fermes, a-t-il déclaré.

Il était "difficile de ne pas voir certains problèmes d'approvisionnement" jusqu'au moment où les fournisseurs des supermarchés seraient tous convertis aux systèmes de plein air et de grange, a déclaré Brooks.

Des pénuries seraient possibles parce que les supermarchés n'achetaient des œufs qu'aux deux tiers des producteurs d'œufs, a-t-il déclaré.

Ces producteurs avaient déjà opté pour des systèmes élevés en grange ou étaient en plein air, a-t-il déclaré.

Le tiers restant produisait des œufs dans des systèmes de colonies.

Brooks a déclaré qu'il ne comprenait pas pourquoi les supermarchés allaient à l'encontre de la recommandation du Comité consultatif national sur le bien-être animal selon laquelle les cages de colonie avaient des normes de bien-être animal acceptables.

Il y avait des messages mitigés de la part des agriculteurs sur la quantité de discussions que les supermarchés avaient avec eux pour faire des transitions, certains disant qu'il y avait des discussions adéquates et d'autres disant qu'il n'y en avait pas, a déclaré Brooks.

L'association s'était lassée d'établir un dialogue avec les supermarchés sur la marche à suivre.

Le compte à rebours a déclaré qu'il reviendrait à l'association, mais Foodstuffs n'a pas répondu, a déclaré Brooks.

Brooks pensait que les supermarchés ne changeraient pas d'avis sur la décision d'être complètement sans cage, mais pourraient être convaincus de repousser la date limite lorsqu'ils réaliseraient combien de temps les transitions vers de nouveaux systèmes de logement prenaient.

L'année dernière, les œufs de poules élevées en plein air et de grange se sont vendus collectivement plus que les œufs de colonie et de cage dans les supermarchés, avec une petite marge, a déclaré Brooks.

Mais l'un des plus grands producteurs d'œufs du pays a déclaré que la pénurie d'œufs pourrait être terminée d'ici la fin de l'année, car les agriculteurs ont acheté plus de poulets.

Le directeur général de Better Eggs, Gareth van der Heyden, a déclaré que les couvoirs produisaient plus d'œufs d'oiseaux au cours des quatre ou cinq prochains mois, lorsque les poulets étaient assez vieux pour pondre des œufs.

Better Eggs a fourni 23% du marché de détail et a récemment acheté suffisamment de poulets pour augmenter la production d'œufs de 25%, a-t-il déclaré.

Les prix des œufs pourraient baisser lorsqu'il y aurait plus d'approvisionnement sur les étagères, a-t-il déclaré.

Le marché avait été surapprovisionné au cours des deux dernières années lorsque la frontière a été fermée et que la demande de l'hospitalité a chuté, mais les poulets ont continué à pondre des œufs.

Couplé à une inflation élevée qui a fait grimper le coût de l'agriculture, et aux agriculteurs sachant qu'ils devaient passer bientôt à de nouveaux systèmes de logement pour répondre aux exigences des supermarchés, ils ont cessé d'acheter des poules, a-t-il déclaré.

Les supermarchés sont restés en communication avec les agriculteurs au sujet des changements, a-t-il déclaré.

Un porte-parole du compte à rebours a déclaré que les défis liés à l'approvisionnement reflétaient quelques années perturbées pour les agriculteurs, avec Covid-19 provoquant des pics et des creux importants dans la demande, la guerre en Ukraine entraînant une flambée des prix des aliments pour animaux et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement qui rendaient difficile pour les agriculteurs de trouver des matériaux de construction pour construire de nouveaux systèmes agricoles.

L'approvisionnement en œufs devrait s'améliorer au cours des prochains mois, a-t-il déclaré.

Le compte à rebours travaille avec les agriculteurs depuis 2016 pour préparer l'élimination progressive des œufs en cage en batterie et en colonie, a déclaré le porte-parole.

"En 2016, nous avons mis en place notre programme de producteurs d'œufs qui garantit à nos agriculteurs que s'ils investissent dans des systèmes d'élevage en grange ou en plein air, nous achèterons ces œufs."

Le supermarché a pris cette décision avec le soutien des agriculteurs, et dans un contexte d'évolution des habitudes d'achat des clients et d'augmentation des normes de bien-être animal.

« Depuis 2016, nous avons constaté une augmentation de 93 % de la demande des clients pour des œufs sans cage », a déclaré le porte-parole.

La porte-parole de Foodstuffs, Emma Wooster, a déclaré qu'après consultation avec des experts en 2017, la coopérative de supermarchés s'était engagée à ne stocker que des œufs sans cage d'ici 2027.

La demande d'œufs est restée constamment élevée, a déclaré Wooster.

Foodstuffs a été clair sur sa position avec l'industrie pendant plus de cinq ans, car la société a compris que l'industrie avait besoin de certitude, a déclaré Wooster.

"Nos équipes travaillent dur pour soutenir nos fournisseurs d'œufs. Nous avons de bonnes relations et nous nous engageons à travailler avec eux pour naviguer dans ce qui est un grand changement bien signalé pour l'industrie", a-t-elle déclaré.

Ni Countdown ni Foodstuffs n'ont répondu aux questions sur la baisse des ventes d'œufs cette année par rapport aux deux années précédentes, et s'il y aurait des pénuries jusqu'à ce que la transition vers de nouveaux systèmes de logement soit terminée.