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Mar 18, 2023

Les fabricants ont autorisé les aliments pour bébés contaminés par des métaux lourds à rester sur les étagères, selon les législateurs

Gerber et Beech-Nut n'ont pas correctement testé et retiré les aliments pour bébés avec

Gerber et Beech-Nut n'ont pas correctement testé et retiré du marché les aliments pour bébés contenant des niveaux dangereux d'arsenic inorganique, tandis que Sprout Foods Inc., Walmart's Parent's Choice et Plum Organics (anciennement propriété de Campbell) ont été laxistes dans les tests et le contrôle des métaux lourds. telque le plomb, le mercure et le cadmium, selon un rapport du Congrès américain publié mercredi par le sous-comité de la Chambre sur la politique économique et des consommateurs.

"Le rapport d'aujourd'hui révèle que les entreprises non seulement sous-estiment les niveaux élevés de contenu toxique dans leurs aliments pour bébés, mais gardent également sciemment des produits toxiques sur le marché", a déclaré le représentant démocrate Raja Krishnamoorthi de l'Illinois, président du sous-comité de la Chambre sur l'économie et Consumer Policy, qui a mené l'enquête.

Plusieurs fabricants d'aliments pour bébés contactés par CNN ne sont pas d'accord avec l'évaluation du sous-comité et tous se disent déterminés à travailler en étroite collaboration avec la Food and Drug Administration des États-Unis pour résoudre le problème.

L'arsenic et les autres métaux lourds sont des éléments naturels présents dans le sol, l'eau et l'air. Le riz, qui est un ingrédient courant dans les céréales pour bébés, est cultivé immergé dans l'eau et est particulièrement efficace pour absorber l'arsenic inorganique, la forme la plus toxique.

95% des aliments pour bébés testés aux États-Unis contiennent des métaux toxiques, selon un rapport

L'exposition aux métaux lourds dans les aliments pour bébés est devenue une préoccupation croissante pour les parents après que Healthy Babies Bright Futures, une coalition de défenseurs engagés à réduire l'exposition des bébés aux produits chimiques neurotoxiques, ait testé 168 aliments pour bébés de grands fabricants aux États-Unis.

Les tests ont révélé que 95 % des aliments pour bébés échantillonnés contenaient du plomb, 73 % contenaient de l'arsenic, 75 % contenaient du cadmium et 32 ​​% contenaient du mercure. Un quart des aliments pour bébés contenaient les quatre métaux lourds. Les résultats ont imité une étude précédente de la Food and Drug Administration des États-Unis qui a trouvé un ou plusieurs des mêmes métaux dans 33 des 39 types d'aliments pour bébés testés.

"Même à l'état de traces, ces contaminants peuvent altérer le cerveau en développement et éroder le QI d'un enfant", a déclaré Jane Houlihan, directrice de recherche pour Healthy Babies Bright Futures.

"Les impacts s'additionnent à chaque repas ou collation qu'un bébé mange - en particulier lorsque les niveaux sont aussi élevés que les recherches de Healthy Babies Bright Futures et le nouveau rapport du sous-comité le montrent."

Dans une enquête antérieure publiée en février, le sous-comité a examiné les documents de tests internes de quatre grands fabricants d'aliments pour bébés : Gerber ; nutrition hêtre-noix ; Nurture, Inc., qui vend des produits Happy Baby ; et Hain Celestial Group, Inc., qui vend les aliments pour bébés Earth's Best Organic.

Les documents ont montré que certains produits contenaient des niveaux de plomb, de mercure, de cadmium et d'arsenic inorganique bien au-dessus des limites fixées pour l'eau en bouteille par la FDA et l'Agence américaine de protection de l'environnement. Les eaux souterraines peuvent facilement absorber les métaux lourds du sol et les anciennes conduites en plomb fuient, de sorte que l'eau potable est une exposition clé aux métaux lourds.

Les principaux fabricants d'aliments pour bébés vendaient sciemment des produits contenant des niveaux élevés de métaux toxiques, selon une enquête du Congrès

L'arsenic inorganique, le plomb, le cadmium et le mercure figurent parmi les 10 produits chimiques les plus préoccupants pour les nourrissons et les enfants selon l'Organisation mondiale de la santé.

Sur les quatre entreprises, le sous-comité a découvert que seule Nurture avait testé le produit final – les aliments que les bébés mangeraient réellement – ​​après que tous les ingrédients aient été ajoutés. Les autres entreprises ont testé certains ingrédients, mais pas tous, selon l'enquête.

C'est une préoccupation importante, selon le rapport, car chaque ingrédient peut avoir des niveaux de toxines qui tombent sous le seuil de sécurité - mais lorsqu'ils sont additionnés, ils peuvent dépasser les normes gouvernementales.

Il n'y a pas de niveau de plomb sans danger pour les enfants, selon l'EPA et les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Bien qu'il n'y ait pas de limites spécifiques fixées pour les aliments pour nourrissons, l'EPA et la FDA ont fixé une limite supérieure de 2 parties par milliard de mercure inorganique dans l'eau potable et de 5 parties par milliard pour le cadmium.

En 2016, la FDA a introduit une norme de 100 parties par milliard pour l'arsenic inorganique dans les céréales de riz pour nourrissons, finalisant cette orientation en août 2020. Mais ce niveau est trop élevé pour protéger le cerveau des bébés, ont déclaré les critiques, d'autant plus que l'agence avait déjà fixé le limite pour l'eau en bouteille à 10 parties par milliard (ppb).

"La FDA a fixé la limite à 100 ppb parce qu'elle se concentrait sur le niveau d'arsenic inorganique qui causerait le cancer. Elle ne tenait pas compte du risque de dommages neurologiques, qui se produit à un niveau beaucoup plus faible", indique le rapport.

Un niveau maximum d'arsenic inorganique dans les aliments pour bébés devrait être fixé à 10 parties par milliard, selon le rapport, "avec une limite de 15 ppb pour les céréales pour nourrissons, comme proposé dans la loi sur la sécurité des aliments pour bébés".

Un porte-parole de la FDA a déclaré à CNN que l'agence continue de faire "des progrès constants vers le développement de niveaux d'action pour le plomb dans les aliments et l'évaluation de la science pour établir des niveaux de référence pour l'arsenic et le cadmium".

"Nous sommes impatients de fournir des mises à jour supplémentaires sur nos efforts au fur et à mesure que de nouvelles données, informations, mises à jour sur les progrès et du matériel supplémentaire seront disponibles."

En mai, l'État de l'Alaska a mené une analyse financée par la FDA des céréales de riz pour nourrissons de Beech-Nut et de Gerber et a découvert que "plusieurs échantillons" contenaient plus d'arsenic inorganique que la "limite de 100 parties par milliard (ppb) de la FDA", indique le rapport.

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Début juin, Beech-Nut Nutrition a émis un rappel volontaire de deux céréales de riz pour nourrissons portant les codes de produit 103470XXXX et 093470XXXX. La société a également annoncé qu'elle quittait le marché des céréales de riz pour nourrissons.

"Beech-Nut est préoccupé par la capacité d'obtenir systématiquement de la farine de riz bien en deçà du niveau d'orientation de la FDA et des spécifications de Beech-Nut pour l'arsenic inorganique naturel", a déclaré la FDA dans l'annonce du rappel.

Cependant, le sous-comité a critiqué Beech-Nut dans le nouveau rapport, affirmant que le fabricant n'était pas allé assez loin pour protéger le public.

"Beech-Nut n'a rappelé que deux de ses six produits testés au-delà de la limite", a déclaré le sous-comité de la Chambre.

Beech-Nut Nutrition a déclaré à CNN que "l'affirmation selon laquelle le rappel de céréales de riz de Beech-Nut était trop limité est incorrecte", car il a retiré de manière proactive tous ses produits à base de céréales de riz des rayons des supermarchés.

"Beech-Nut a joué un rôle de leader et est la première et la seule marque nationale à s'engager à être une marque entièrement sans riz dans l'ensemble de son portefeuille de produits", a déclaré la société.

Le rapport du sous-comité critiquait également Gerber.

"Gerber était encore pire (que Beech-Nut) - il avait testé deux produits au-dessus de la limite de 100 ppb et n'a pris aucune mesure pour le dire au public ou les retirer des étagères", a déclaré le sous-comité.

Un porte-parole de Gerber a déclaré à CNN que la FDA avait retesté les échantillons et n'était pas en mesure de confirmer le résultat par l'Alaska, ajoutant que la FDA "avait confirmé à Gerber qu'aucune action n'était nécessaire".

"Bien que le rapport du sous-comité note les limites proposées sur des métaux lourds spécifiques, celles-ci sont basées sur les normes proposées de la loi sur la sécurité des aliments pour bébés, qui ne sont pas des lois ou des réglementations en vigueur. Tous les aliments Gerber ont et continuent de respecter toutes les directives et limites applicables fixées par le FDA, l'organe directeur des réglementations de sécurité dans l'industrie alimentaire", a déclaré le porte-parole.

Dans son rapport initial publié en février, le sous-comité de la Chambre a déclaré que trois entreprises n'avaient pas pleinement coopéré à l'enquête. Ces fabricants d'aliments pour bébés sont :

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Depuis février, ces entreprises ont coopéré à "des degrés divers", indique le nouveau rapport. Les documents internes de l'entreprise fournis par Sprout, Campbell et Walmart montrent des échecs similaires pour tester ou surveiller leurs produits alimentaires pour bébés, ont découvert les enquêteurs.

Des échantillons d'aliments pour bébés Plum Organics testés entre 2017 et 2019 contenaient des niveaux de métaux lourds toxiques qui dépassaient largement les limites de sécurité, ont rapporté les enquêteurs.

« Les produits finis de Plum contiennent jusqu'à 225 ppb d'arsenic inorganique. La majorité des aliments pour bébés de Plum contiennent également plus de 5 ppb de plomb et près de 40 % dépassent 5 ppb de cadmium », a noté le sous-comité.

Un porte-parole de Campbell a déclaré à CNN que malgré la vente de la marque Plum Organics, ils continueront de coopérer avec le "sous-comité tout au long de ce processus" et continueront de "soutenir les efforts de la FDA pour établir des normes fédérales scientifiques claires et spécifiques".

Sun-Maid Growers of California a déclaré à CNN dans un e-mail qu'il "examinera de manière approfondie le rapport mis à jour du sous-comité sur la politique économique et des consommateurs et continuera à travailler avec le sous-comité - ainsi qu'avec l'industrie dans son ensemble - pour résoudre ces questions. "

En 2018, Walmart a "abandonné" une norme en place depuis 2013 qui fixait une limite interne d'arsenic inorganique de 23 parties par milliard pour les aliments pour bébés qu'elle vend, selon le rapport, la "quadruplant" pour autoriser jusqu'à 100 parties par milliard.

"Walmart n'a fourni aucune justification pour son renversement de cap extrême sur la protection du développement neurologique des bébés", indique le rapport.

Le directeur principal des relations avec les médias nationaux de Walmart, Randy Hargrove, a déclaré à CNN que la société avait "toujours exigé que les produits de nos fournisseurs respectent les directives établies par la FDA. Nos spécifications ont toujours été alignées ou inférieures aux exigences de la FDA pour les éléments naturels et la FDA a noté en avril que ses tests montrent que les enfants "ne présentent pas de risque immédiat pour la santé en cas d'exposition". "

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Dans le communiqué d'avril cité par Walmart, la FDA a également noté que la recherche a montré que "la réduction de l'exposition aux éléments toxiques est importante pour minimiser les effets potentiels à long terme sur le cerveau en développement des nourrissons et des enfants".

Enfin, les enquêteurs ont découvert que les pratiques de test de Sprout "étaient les plus imprudentes parmi les fabricants d'aliments pour bébés", indique le rapport, car ellesne nécessite que des tests annuels pour les métaux toxiques et ne teste pas leurs produits finis.

Sprout n'a pas répondu à une demande de commentaires de CNN sur le nouveau rapport. Mais sur son site Web, Sprout indique qu'il est prêt à apporter des modifications à nos "systèmes d'approvisionnement ou de traitement qui pourraient être conseillés par la FDA, l'USDA ou d'autres organismes de réglementation compétents. Sprout se conformera toujours aux directives réglementaires et continuera à surveiller les développements. étroitement."

Dans les deux rapports, le sous-comité a recommandél'industrie des aliments pour bébés teste volontairement le produit final à vendre et s'attaque au problème des métaux toxiques dans les aliments pour bébés en éliminant progressivement les ingrédients riches en métaux lourds toxiques.

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"Sur la base des conclusions de mon sous-comité, j'appelle de toute urgence l'industrie des aliments pour bébés à mettre immédiatement fin aux pratiques nocives et à effectuer des tests sur les produits finis", a déclaré Krishnamoorthi dans le communiqué.

En outre, le sous-comité exhorte la FDA à accélérer ses efforts pour établir des réglementations spécifiques et imposer des tests sur les produits alimentaires finaux pour bébés, et pas seulement sur les ingrédients.

En mars, la FDA a déclaré aux fabricants d'aliments pour bébés qu'ils devaient tenir compte des produits chimiques toxiques lorsqu'ils testaient leurs aliments pour bébés pour détecter les dangers potentiels, mais l'agence a été critiquée pour ne pas avoir rapidement établi de règles concrètes pour éliminer les métaux lourds toxiques de tous les aliments pour bébés.

"Nous avons travaillé en étroite collaboration avec la FDA sur les réglementations, et ce rapport souligne la nécessité pour l'agence d'accélérer son calendrier proposé pour les publier", a déclaré Krishnamoorthi.

Cependant, il y a des inconvénients potentiels à agir trop rapidement sur les réglementations, a déclaré la FDA.

"Bien que nous comprenions que les gens peuvent vouloir des changements rapides, il est crucial que les mesures visant à limiter les éléments toxiques dans les aliments n'aient pas de conséquences imprévues, comme limiter l'accès aux aliments qui présentent des avantages nutritionnels importants en les rendant indisponibles ou inabordables pour de nombreuses familles", a déclaré un porte-parole a déclaré à CNN.

Les parents peuvent aussi agir,disent les experts, en poussant leurs représentants à soutenir le projet de loi sur la sécurité des aliments pour bébés ou en refusant d'acheter des aliments pour bébés auprès de fabricants qui ne respectent pas les recommandations de sécurité.

Les parents peuvent également essayer d'éviter les aliments, comme le riz, qui absorbent généralement plus de métaux lourds du sol. L'enquête de 2019 de Healthy Babies Bright Futures a révéléles collations à base de céréales et de riz comme les bouffées avaient les niveaux d'arsenic les plus élevés.

Lorsque le riz est servi, Healthy Babies' Houlihan suggère de cuire le riz en deux étapes :

L'utilisation de cette méthode "peut éliminer jusqu'à 70% de l'arsenic tout en préservant certains des nutriments", a déclaré Houlihan.

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L'enquête du groupe a également révélé que les carottes et les patates douces étaient parmi les plus contaminées par le plomb et le cadmium. Mais n'éliminez pas complètement les carottes et les patates douces, conseille Houlihan de Healthy Babies, car elles regorgent de vitamine A et d'autres nutriments essentiels.

Au lieu de cela, "servez une variété de fruits et de légumes, au lieu de servir la même chose tous les jours. Cela évite de concentrer accidentellement un contaminant particulier dans l'alimentation d'un enfant", a conseillé Houlihan.

L'analyse Healthy Babies a révélé que les parents peuvent réduire le risque d'exposition de leur bébé au plomb et au cadmium de 73 % en prenant ces mesures.

Lorsque des carottes, des patates douces et d'autres légumes-racines sont servis, assurez-vous de les peler pour éliminer les métaux lourds à la surface, a-t-elle déclaré, ajoutant que "les aliments pour bébés biologiques et faits maison contiennent également des métaux lourds, de sorte que les étapes ci-dessus s'appliquent à ces aliments comme Bien."

Clarification:Cette histoire a été mise à jour pour refléter le fait que, bien que Campbell possédait Plum Organics pendant la période de l'enquête, Plum Organics a depuis été vendu.